Le bruit d’une batte qui craque, le bruit assourdissant de la foule… Nous avons vidé les bancs et envahi le terrain avec les meilleurs films de baseball de tous les temps ! Nous avons une sélection épique des meilleurs films de baseball, des films nostalgiques (The Natural) aux films de baseball basés sur des histoires vraies (The Life and Times of Hank Greenberg) en passant par les comédies de baseball (A League of Their Own).

Le bruit d’une batte qui craque, le bruit assourdissant de la foule… Nous avons vidé les bancs et envahi le terrain avec les meilleurs films de baseball de tous les temps ! Nous avons une sélection épique des meilleurs films de baseball, des films nostalgiques (The Natural) aux films de baseball basés sur des histoires vraies (The Life and Times of Hank Greenberg) en passant par les comédies de baseball (A League of Their Own).

1. Le Stratège (2011)

Réalisateur: Bennett Miller

Avec : Brad Pitt, Jonah Hill, Philip Seymour Hoffman et Chris Pratt.

Genre : Sport/Drame

Synopsis

Billy Beane (Brad Pitt), le directeur général des Oakland A's, a une révélation un jour : la sagesse traditionnelle du baseball est complètement fausse. Beane doit réinventer son équipe avec un budget serré en se montrant plus malin que les clubs les plus riches. Beane s'associe à Peter Brand (Jonah Hill), diplômé de l'Ivy League, pour défier les conventions de la vieille école. Il recherche des joueurs bon marché qui ont été jugés imparfaits par les recruteurs mais qui ont le potentiel de gagner des matchs. Le film est basé sur le roman de Michael Lewis.

En 2002, les Athletics ont pu rivaliser avec des équipes de plus gros marché comme les Yankees de New York, qui ont investi plus de 125 millions de dollars en masse salariale cette saison-là en réévaluant leur approche. Oakland a dû trouver des joueurs qui étaient sous-évalués par l'industrie en raison de son budget plus restreint, et leur système a fonctionné jusqu'à présent. En 2002 et 2003, les A's ont atteint les séries éliminatoires grâce à cette stratégie.

2. 42 (2013)

Réalisateur: Brian Helgeland

Avec : Chadwick Boseman, Harrison Ford, Nicole Beharie.

Genre : Sport/Drame

Synopsis

Branch Rickey (Harrison Ford), l'emblématique manager des Dodgers de Brooklyn, brise la tristement célèbre barrière raciale du baseball en signant Jackie Robinson (Chadwick Boseman) dans l'équipe en 1946. Rickey et Robinson se retrouvent dans la ligne de mire du public, de la presse et des autres joueurs en raison de leur courage. Confronté à la bigoterie ouverte des deux côtés, Robinson fait preuve d'un véritable courage et d'une retenue admirable en refusant de riposter et en permettant à son talent indéniable de faire taire les critiques à son égard.

3. Une équipe hors du commun (1992)

Réalisateur: Penny Marshall

Avec : Tom Hanks, Madonna, Geena Davis, Lori Petty

Genre : Sport/Comédie dramatique

Synopsis

Pendant la Seconde Guerre mondiale, alors que tous les hommes se battaient, les femmes occupaient la majorité des postes laissés vacants en raison de leur absence. Comme les propriétaires d'équipes de baseball ne veulent pas que le baseball disparaisse à jamais, ils envisagent de former des équipes féminines. En conséquence, des recruteurs sont envoyés dans tout le pays à la recherche d'athlètes féminines. L'un des recruteurs se rend dans l'Oregon et rencontre une femme remarquable appelée Dottie Hinson. Il l'approche et l'invite à participer, mais elle décline. Kit, sa nièce, qui veut quitter l'Oregon, lui propose de l'accompagner. Il accepte, mais seulement si elle parvient à persuader sa sœur de l'accompagner. Elles sont sélectionnées et placées dans la même équipe après avoir passé les essais.

En route vers la célébrité, les sœurs Dottie Hinson (Geena Davis) et Kit Keller (Lori Petty), le recruteur Ernie Capadino (Jon Lovitz) et l'entraîneur grincheux Jimmy Dugan (Tom Hanks) s'affrontent. Deux des coéquipières des sœurs sont incarnées par Madonna et Rosie O'Donnell.

4. Le taureau de Durham (1988)

Réalisateur: Ron Shelton

Avec : Susan Sarandon, Kevin Costner

Genre : Sport/Romance

Synopsis

C'est le début de la saison de baseball des ligues mineures et Annie Savoy, pour qui le baseball est LA religion, se lance dans le processus annuel de sélection du joueur de son équipe locale, les Bulls de Durham de la Ligue de Caroline, qu'elle prendra sous son aile, sexuellement et autrement, uniquement pour la saison, et qui a toujours connu sa meilleure année en tant que joueur. Elle a réduit ses options à deux achats récents :

Ebby Calvin LaLoosh, le lanceur néophyte sauvage avec une balle rapide redoutable - le lancer sur lequel il compte uniquement - mais qui ne sait pas viser ; plus il y pense, plus le lancer devient erratique ; et le receveur Crash Davis, le vétéran qui évolue dans les ligues mineures depuis douze ans et qui croit savoir mieux que quiconque dans son manque de conscience de soi. Bien qu'Ebby accepte volontiers l'offre d'Annie d'accepter le sexe comme une partie naturelle de son être, Crash, qui est aussi philosophe qu'athlétique, se retire de la course - étant le premier joueur à le faire.

Malgré son attirance pour elle, il ne considère pas le sexe comme le « jeu » qu'elle lui donne, d'autant plus qu'il approche de la fin de sa carrière de baseball. Annie donne à Ebby le surnom qu'il désire tant - Nuke - pour correspondre à ses lancers dans le cadre de sa transformation.

5. La recrue (2002)

Réalisateur: John Lee Hancock

Avec : Dennis Quaid, Jim Morris, Rachel Griffiths

Genre : Sport/Drame

Synopsis

Jim Morris est professeur de chimie et entraîneur de baseball dans un lycée du Texas. Il a toujours aimé le baseball et, pour motiver ses coéquipiers, il propose de participer à un essai professionnel s'ils remportent le championnat. Il voulait autrefois devenir joueur de baseball professionnel, mais une blessure a mis fin à ce rêve.

En effet, ce père de trois enfants de 39 ans se présente à un camp de lanceurs des Tampa Bay Devil Rays, où il semble avoir récupéré son bras de lanceur, lançant une balle rapide à 98 mph avec facilité. Il a un contrat et travaille dans les ligues mineures pendant que sa femme aimante élève leurs enfants à la maison. Il est rapidement promu dans les ligues majeures, lançant pour les Tampa Bay Rays, qui sont actuellement au Texas pour jouer contre les Texas Rangers. Ce film est basé sur une histoire vraie.

6. Les Oursons de la mauvaise nouvelle (1976)

Réalisateur: Michael Ritchie

Avec : Walter Matthau, Tatum O'Neal, Vic Morrow

Genre : Sport/Comédie

Synopsis

Morris Buttermaker, un alcoolique en convalescence et ancien lanceur de baseball des ligues mineures, est embauché pour entraîner les « Bears », une équipe de la Southern California Youth Baseball League composée de joueurs inadaptés, créée à la suite d'un procès intenté contre la ligue pour avoir retiré ces joueurs d'autres équipes. Les Bears sont les outsiders, boudés par les équipes les plus compétitives (et les parents compétitifs). Après avoir concédé 26 points sans enregistrer un retrait, Buttermaker déclare forfait pour le premier match.

Pour aider l'équipe, Buttermaker recrute deux candidates improbables : Amanda Whurlitzer, une lanceuse talentueuse (formée par Buttermaker quand elle était plus jeune) qui est la fille de 11 ans d'une des ex-petites amies de Buttermaker ; et Kelly Leak, une fumeuse de cigarettes, usurpatrice d'argent et conductrice de Harley-Davidson, qui est également une bonne athlète mais qui a été exclue du processus de recrutement. Avec Amanda et Kelly à bord, les Bears commencent à susciter l'intérêt et à gagner des matchs.

Les Bears parviennent finalement à se qualifier pour le match de championnat, où ils affronteront les Yankees, classés premiers, entraînés par Roy Turner, un joueur violent et compétitif. Au fur et à mesure que le match avance, les tensions s'intensifient alors que Buttermaker et Turner deviennent de plus en plus brutaux dans leur traitement l'un envers l'autre et envers les autres joueurs afin de gagner. Lorsque Bullock frappe son fils lanceur pour ne pas avoir suivi un ordre, Buttermaker admet qu'il a lui aussi trop mis l'accent sur la victoire, et il fait appel à ses remplaçants pour encourager tout le monde à jouer.

Les Bears perdent le match à cause de la décision de Buttermaker. Après une célébration sur le terrain comme s'ils avaient gagné, Buttermaker offre à l'équipe du malt, qu'ils s'aspergent les uns les autres.

7. L'histoire de Jackie Robinson (1950)

Réalisateur: Alfred E. Green

Avec : Jackie Robinson, Branch Rickey, Ruby Dee

Genre : Sport/Drame

Synopsis

Robinson est présenté comme un jeune garçon au début du film. Un inconnu, fasciné par ses talents de receveur, lui donne un gant de baseball usé. Il devient une sensation multisports à l'UCLA alors qu'il est jeune homme, mais à l'approche de l'obtention de son diplôme, il s'inquiète pour son avenir. Mack, son frère aîné, était également un athlète universitaire remarquable et diplômé, mais il n'a pu trouver du travail que comme simple nettoyeur de rue.

Robinson est recruté comme directeur sportif lorsque les États-Unis entrent dans la Seconde Guerre mondiale. Il rejoint ensuite une équipe professionnelle de baseball afro-américaine. Ses voyages incessants l'empêchent cependant de voir son amour de jeunesse.

Un jour, Clyde Sukeforth, un recruteur des Dodgers de Brooklyn, l'invite à rencontrer Branch Rickey, le président de l'équipe. Robinson considère d'abord cette offre comme une plaisanterie, étant donné que les Afro-Américains ne sont pas autorisés à jouer dans les ligues majeures ségréguées. Lui et Rickey s'évaluent mutuellement jusqu'à ce qu'il soit convaincu que l'opportunité est réelle. Robinson signe avec l'équipe-école des Dodgers de la Ligue internationale, les Royals de Montréal, après avoir réfléchi au message de Rickey sur la haine et les menaces auxquelles il serait confronté s'il ne pouvait pas riposter.

Robinson est le meilleur frappeur de la ligue lors de sa saison de recrue et, malgré les vives inquiétudes du commissaire de la Ligue majeure de baseball, Rickey le promeut chez les Dodgers. Au début, de nombreux fans et coéquipiers n'aiment pas Robinson et il connaît un début difficile en jouant mal à sa place en première base et en traversant une période de baisse de régime au bâton, mais il finit par convaincre les gens par son talent et sa détermination. Robinson marque le point égalisateur et le point gagnant lors du match décisif, et l'équipe remporte le titre.

8. Le Naturel (1984)

Réalisateur: Barry Levinson

Avec : Robert Redford, Glenn Close, Robert Duvall

Genre : Sport/Drame

Synopsis

Le jeune phénomène du baseball Roy Hobbs (Robert Redford) est renvoyé par la psychotique Harriet Bird alors qu'il se rend à un essai avec les Cubs de Chicago (Barbara Hershey). Hobbs revient au baseball professionnel en tant que recrue pour les Knights de New York, derniers du classement, après 16 ans d'absence. Malgré des conflits précoces avec son patron, Pop Fisher (Wilford Brimley), Hobbs devient l'un des meilleurs joueurs de la ligue, et les Knights commencent à gagner. Cependant, cela irrite leur maître, Judge (Robert Prosky), qui préfère que Hobbs perde des matchs plutôt que de les gagner.

9. La fierté des Yankees (1942)

Réalisateur: Sam Wood

Avec : Gary Cooper, Teresa Wright, Babe Ruth

Genre : Sport/Drame

Synopsis

La vie du légendaire joueur de baseball Lou Gehrig est racontée dans ce drame biographique touchant (Gary Cooper). Gehrig est embauché par les Yankees de New York après avoir été soutenu par le journaliste sportif Sam Blake (Walter Brennan). Il rejoint une équipe de poids lourds qui comprend l'emblématique Babe Ruth. Les choses s'améliorent pour Gehrig lorsqu'il épouse sa fougueuse chérie, Eleanor (Teresa Wright), mais il est bientôt mis à l'écart par une maladie dévastatrice qu'il combat vaillamment.

10. La vie et l'époque de Hank Greenberg (1998)

Réalisateur: Aviva Kempner

Avec : Carl Levin, Walter Matthau, Alan Dershowitz

Genre : Sport/Documentaire

Synopsis

Aviva Kempner a écrit, réalisé et filmé The Life and Times of Hank Greenberg, un documentaire de 1998 sur Hank Greenberg, un joueur de première base des Detroit Tigers qui a été intronisé au Temple de la renommée du baseball. Greenberg, un joueur juif qui a refusé de jouer le jour de Yom Kippour en 1934 lors d'une course au fanion houleuse, a dû faire face à de nombreux actes d'antisémitisme. Il a frappé 58 home runs en 1938, s'approchant du record de Babe Ruth de 60.

La carrière de Greenberg fut écourtée pendant la Seconde Guerre mondiale, comme ce fut le cas pour de nombreux autres joueurs à l'époque. Greenberg fut initialement jugé inapte au service en raison de ses pieds plats. Cependant, après un nouvel examen, il fut déclaré non coupable. Le Congrès américain avait libéré les hommes de plus de 28 ans avant l'attaque japonaise sur Pearl Harbor. Greenberg s'est immédiatement réenrôlé dans l'armée de l'air américaine après l'assaut.

En 1947, alors qu'il était membre des Pirates de Pittsburgh et qu'il en était à sa dernière saison, Greenberg fut l'un des rares joueurs à saluer Jackie Robinson des Dodgers de Brooklyn, le premier joueur noir des ligues majeures depuis de nombreuses années. Plus tard, Robinson a déclaré : « Le professeur informe la classe. M. Greenberg en est couvert. »

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